一、何謂「醣鏈營養素」?
可以作為細胞燃料的醣類以葡萄糖為主，至於果糖，人體細胞無法利用它作為燃料，最後只好由肝臟負責把不受細胞歡迎的果糖，轉化成脂肪先行暫存在肝臟中，造成脂肪肝，因此果糖甜味劑並不是好東西，各種富含果糖的水果只能淺嚐，不可以大量食用。
葡萄糖除了可以成為細胞的燃料，也可以像其餘七種醣鏈，具有作為細胞天線材料之一的功能。
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8種完整醣鏈(多醣體) (Complete Glyconutrients) ①. Xylose 木膠醣 ②. Fucose 岩藻醣 ③. Galactose 半乳醣 ④. Glucose 葡萄糖 ⑤. Mannose甘露醣 ⑥. N-acetylglucosamine
乙醯葡萄糖胺 ⑦. N-acetylgalactosamine
乙醯半乳糖胺 ⑧. N-acetylneuraminic
acid 乙醯神經胺糖 |
西元1999年剛瑟·步洛貝爾博士(Dr.Gunther Blobel)，因為發現「醣蛋白具有信號傳遞的功能」，而獲得諾貝爾生理及醫學獎。
人體每一個細胞上，都密密麻麻地佈滿了許多兼具發送及接收訊號功能的「天線」，這天線就是由八種醣鏈所構成的，這些天線又被安裝在蛋白質的基座上，二者合稱之為醣蛋白。細胞之間要互相順暢溝通，就必須具備這些完整的醣蛋白天線(如下圖)。
醣鏈、醣蛋白所構成的細胞天線，對每一個細胞都是非常重要的。
細胞天線對免疫系統、受精等都有關鍵性的作用。舉例來說，卵子和精子相遇的受精過程，就是以非常快的速度進行資訊傳遞，這需要醣鏈作為互相識別，若精子或卵子的醣鏈有缺陷時，就不容易受孕，而導致不孕症。(見下圖)
人的血型之所以會被分為A、B、AB及O等血型，也是因為紅血球細胞膜上的醣鏈結構各有分別來決定的，如下圖。
人的免疫系統，就是負責維護人體治安及修復受損細胞的機構，免疫系統中的各種細胞，如肥大細胞、巨噬細胞、淋巴球、癌殺手細胞(NK-Tcell)等，就有如人類社會中的海、陸、空軍部隊、消防局、警察局、狙擊手等。
1. 有助分辨敵我
當有細菌入侵人體時，人體的巨噬細胞(macrophage)會利用細胞膜上的偵測器(醣蛋白)，就經由細菌細胞膜上的醣蛋白之不同，而知道那些外來者並非善類，於是就發起攻擊，把細菌吃掉，否則放任細菌繁殖，就會造成細菌感染，甚至敗血症。
2. 醣鏈缺乏導致敵我不分，自相殘殺
以自體免疫、類風濕關節炎為例，免疫系統中的淋巴球細胞，本來應該好好維護關節黏膜結締組織的，但由於淋巴球的偵測器(醣蛋白)故障了，就把自己的關節組織當成異物(壞人)，竟然通知負責製造武器(抗體)的B淋巴球，製造出對抗攻擊自己關節細胞的抗體(武器)。造成「自己人打自己人」或「自相殘殺」的現象，學術上稱之為「自體免疫」疾病，因此對於罹患各種自體免疫疾病的患者，我們必定會加強給其服用「醣鏈」營養素。
3. 把叛徒當作功臣
在人體的64兆個細胞當中，每天都會有數千個細胞叛變，也就是細胞的DNA突變，變成了「癌」細胞。
人體免疫系統中，有一種專門負責殺死癌細胞的B淋巴細胞，被稱為「自然殺手細胞」(Natural Killer Tcells, NKT cells)。萬一NKT cells的偵測器(醣蛋白)故障了，就無法辨認出癌細胞，沒有把它殺死，任由癌細胞越長越大，並四處蔓延轉移。
五、如何才能攝取到完整的8種醣鏈營養素?
醣鏈乃是會來自各種不同的食物(下圖)，但是並無法找到一種含有八種完整醣鏈成份的單一食物。某一種食物有可能只含有數種醣鏈成份。
完整的醣鏈營養素，必須攝取自各種不同的食物(見下表)這也就是為什麼強調人的食物來源應該多元化，不可偏食的道理所在。
為了方便人們吃到含有完整的醣鏈營養素，因此有食品加工業者，利用各種富含醣鏈的食品原料，萃取出含有完整8種醣鏈的健康食品，且經過國家認證，確實含有8種完整的醣鏈營養素。
上表: 還有各種醣鏈營養素的原料
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